Los servicios en California consideran que la energía solar es una opción convincente ya que su disponibilidad se correlaciona con su demanda máxima de energía.

En términos de expectativas de los inicios, las empresas proveedoras de servicios esperan que los promotores solares continúen trabajando para distribuir un producto de más alto valor a través de precios más bajos y la optimización de planta y tecnología para alcanzar las necesidades de la agenda de objetivos de los servicios.

Por su parte, una empresa como BrightSource Energy ha dado un paso clave hacia la construcción de su proyecto en el Desierto de Mojave de California. La empresa ha firmado un contrato con Siemens para comprar el generador de turbina de vapor para la primera planta de 100 MW de BrightSource en Ivanpah Solar Power Complex.

En lo que respecta a los retos, tanto las empresas de servicios como los promotores solares confirman que la transmisión es un asunto clave ya que muchos de estos proyectos están en lugares remotos. La nueva transmisión lleva años en planificarse, aprobarse, financiarse y construirse por las extendidas complicaciones legales y regulativas.

Para evaluar el punto de vista de BrightSource sobre los asuntos actuales, CSPToday.com habló recientemente con su portavoz. Extractos:

CSPToday.com:

-La extensión de los créditos ITC crea un nivel de certidumbre que no existía antes. Ahora, esos inversores, que tienen un gran interés por la equidad de tasas, sabrán exactamente como son los beneficios de la inversión a largo plazo.

El otro gran cambio es que los beneficios de los ITC pueden ser disfrutados por las empresas de servicios, que tienen acceso a costes de capital relativamente bajos. Esto significará un beneficio pra las empresas solares a la hora de construir plantas así como para los clientes de electridad, ya que el coste de capital, y al final el precio de la electricidad, serán bajos.

CSPToday.com:

-Hacer grandes inversiones para mejorar el viejo sistema americano de transmisión debe ser una prioridad y tendrá tres beneficios principales.

En primer lugar, ayudará a llevar más energía renovable en linea, y hará que estos recursos estén disponibles en otras partes del país que no tienen acceso a energía eólica y solar. En segundo lugar, actualizando el sistema de transmisión con la tecnología de Red Inteligente asegurará una operatividad más eficiente y fiable. En tercer lugar, servirá como un motor de crecimiento económico. Todas las estimaciones razonables sugieren que una actualización de red creará miles de puestos de trabajo durante este bajón económico. Podría ser un pilar para un "New Deal" verde.

CSPToday.com:

-El paso de los ITC ha sido positivo. El otro factor clave es la transmisión. Actualizando el sistema de transmisión, seremos capaces de ayudar a estados que puede que no tengan la suerte de tener recursos renovables par alcanzar las metas RPS federales.

La clave será entender que un solo enfoque no funcionará para todos los estados. Siempre habrá estados como California que tratarán de conseguir objetivos RPS más altos porque tienen grandes recursos de energía renovable. Un RPS federal debería crear oportunidades para seguir añadiendo más recursos limpios a la mezcla sin castigar a aquellos estados que no tengan grandes cantidades de renovables.

CSPToday.com:

-El almacenamiento jugará sin ninguna duda un rol a la hora de ayudar a poner más renovables en funcionamiento. Pero en muchas circunstancias puede que no sea el enfoque más rentable para asegurar una fuente de energía limpia fiable. Por ejemplo, en muchas partes del mundo el viento es un recurso barato que está disponible de forma abundante durante las horas de la tarde. No sería rentable almacenar energía solar por la tarde cuando podríamos usar viento. El almacenamiento probablemente será mejor usado para extender los los periodos de uso de energía máximos, extendiendo por tanto el día solar.

CSPToday.com:

-Todas las partes involucradas en el proceso regulatorio están igualmente comprometidas para traer más recursos renovables y proteger la herencia natural del desierto. A finales de octubre, los comisionarios del CEC aprobaron el plan para tener completado el proceso de descripción de nuestra primera planta de 100 MW en la zona de Ivanpah en otoño de 2009. Esto va acorde con nuestra agenda con nuestro primer proyecto de 100 MW en Ivanpah, que incluye el comienzo de la construcción en otoño de 2009. Estamos ilusionados con la posibilidad de construir la primera planta a gran escala de California en unas 3 décadas.

CSPToday.com:

-No estamos en una posición que nos permita comentar otras tecnologías emergentes de CSP.

Nuestro enfoque es crear las plantas solares más rentables del mundo. Desde la experiencia de nuestro equipo al construir plantas SEGS, encontramos que la tecnología de torre de energía Luz combina los métodos más eficientes para la colección solar y la distribución de energía, combinado con los bajos costes de capital. El resultado es un sistema a gran escala que produce energía solar a un coste competitivo con los combustibles fósiles.